战国时期，燕国有个名叫荣蚡（fén）的人。他骁（ｘｉāｏ）勇善战，而且足智多谋。燕国国君封他为高阳君，命令他率军攻打赵国。赵王得到消息后，非常害怕，立即召集大臣商议对策。
国相赵胜想出一个办法，说道：“齐国的名将田单，善于带兵打仗。我国割三座城池送给齐国，以此为条件，请田单来帮助我们带领赵军作战，一定可以取得胜利。”
但大将赵奢不同意这么做，他说：“即使田单肯来指挥赵军，我国也不一定取胜，如果打不过荣蚡，那就是白请他来了；即使田单确实有将才，那他也未必肯为我国出力，因为我国强大起来，对他们齐国称霸不是很不利吗？因此，他不可能为我国的利益而真心实意地抵抗燕军。”
赵奢又分析说：“田单要是来了，他一定会把我们赵国的军队拖在战场上，不战不降，荒废时间。旷日持久，几年之后我国的人力、物力、财力将会被消耗掉，后果不堪设想！”
但是，赵王和赵胜还是没有听赵奢的意见，仍旧割让了三座城池请田单来当赵军的统帅。结果，赵国被卷入了一场得不偿失的消耗战，消耗了很大的国力。
后来，人们就用“旷日持久”来形容荒废时间，拖延很久。旷，荒废，耽误；持，持续，拖延。